Die kornische Alpenkrähe, die neben zwei anderen gefährdeten Arten stolz auf dem Wappen des Herzogs von Cornwall steht, wird seit langem mit Cape Cornwall in Verbindung gebracht. Tatsächlich ist das walisische Wort für Alpenkrähe Bran Gernyw , was „Krähe von Cornwall“ bedeutet. Alpenkrähen sind (mindestens) seit dem 13. Jahrhundert als Teil der Geschichte Cornwalls verzeichnet. Der Legende aus Cornwall zufolge starb König Artus nach seiner letzten Schlacht nicht – er wurde in eine Alpenkrähe mit rotem Schnabel verwandelt … aber wussten Sie, dass die Alpenkrähe auch ein Vogel ist, der der Brandstiftung beschuldigt wird? Während die meisten es vorziehen, in Nordwales und auf der Isle of Man zu leben, werden die Choughs, die kürzlich nach Cornwall zurückgekehrt sind, von einer freiwilligen Gruppe von Betreuern, den „
Chough Watchers “, genau beobachtet. Es gibt auch ein aktives
Cornish Chough Conservation Network zur Überwachung der wachsenden Population der Alpenkrähe und das
Cornwall Chough Project des RSPB, das in Partnerschaft mit dem National Trust, English Nature und der
Cornwall Birdwatching and Preservation Society (CBWPS) arbeitet.
Laut Ornithologen gibt es im Vereinigten Königreich nur etwa 300 Brutpaare der Alpenkrähe – in jeder Hinsicht eine winzige Zahl. Die Alpenkrähe leben jedoch sehr lange, paaren sich und leben bis zu 20 Jahre zusammen. Alpenkrähen paaren sich lebenslang und sind monogame Wesen. Diese glänzend schwarzen Vögel mit markanten roten Beinen und Schnäbeln werden normalerweise paarweise – oder in einer Gruppe von fünf oder sechs Vögeln – gefunden und haben einen unverwechselbaren „Chee-ow“-Ruf, wenn sie fliegen. Diese gesprächigen und charismatischen Kreaturen sind bekannt dafür, laut zu sein, und das Geräusch, das sie machen, knüpft auch an den Namen einer Gruppe von Choughs an, die (wenig überraschend) als Chattern bezeichnet wird. Der verräterische Ruf der Alpenkrähe knüpft auch an ihren ungewöhnlichen Namen an. Während es als Chough geschrieben und "Chuff" ausgesprochen wird, wurde es ursprünglich als "Chow" gesagt. Und ihr Name auf Kornisch – Palores – bedeutet Bagger, und genau so findet die Alpenkrähe ihre Nahrung.
Die Rotschnabelkrähe – die oft als Kornische Alpenkrähe bezeichnet wird – gehört zur Familie der Krähengewächse. Es gibt nur zwei Vogelarten namens Choughs, die die Gattung Pyrrhocorax pyrrhocorax bilden. Während gesagt wird, dass dieser wissenschaftliche Name von seinem roten, flammenähnlichen Schnabel stammt, glauben viele, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass die Alpenkrähe beschuldigt wurde, Feuer gelegt und Häuser niedergebrannt zu haben. Dieser Mythos wird von Daniel Defoe, dem Autor von Robinson Crusoe, in seinem dreibändigen Reisebuch Tour Through the Whole Island of Great Britain erzählt, das zwischen 1724 und 1727 veröffentlicht wurde.
Während die Alpenkrähe Cornwall ihr Zuhause nennt, hieß es im 16. und 17. Jahrhundert, dass der Vogel oft Dinge aus Geschäften stahl … Gegenstände, darunter brennende Kerzen und brennendes Holz. Einmal gestohlen, platzierte die Alpenkrähe ihre gestohlenen Waren auf einem Strohdach oder auf einem Maisstapel, was tatsächlich dazu führen würde, dass Häuser niederbrannten. Doch Alpenkrähen wurden nicht getötet – das galt als Pech.
Als eine Art Krähe sind Alpenkrähen schlaue Vögel und Studien haben gezeigt, dass sie mit Menschen recht gut zurechtkommen. Wenn überhaupt, sind sie Menschen gegenüber nicht misstrauisch, weshalb Alpenkrähen oft gefangen, domestiziert und als Haustiere verkauft wurden, was 1973 auch zu ihrem vorzeitigen Niedergang geführt haben könnte. Das und die anhaltende Verschlechterung ihres bevorzugten Lebensraums.
Während viele dachten, die Alpenkrähe sei für immer verschwunden und trauerten um den Verlust ihres Nationalvogels, war die Rückkehr der Alpenkrähe im Jahr 2001 Anlass für viele Spekulationen. Waren das die gleichen sagenumwobenen Vögel von vor langer Zeit? Wissenschaftler der University of Aberdeen führten Gentests durch und stellten fest, dass diese Choughs tatsächlich irischen Ursprungs waren.
Im Jahr 2021 brüteten 23 Paare der Kornischen Alpenkrähe erfolgreich und zogen rekordverdächtige 66 Junge auf – eine enorme Leistung für einen Vogel, der einst als ausgestorben galt. Die Rückkehr von Choughs nach Cornwall ist für die Region von großer Bedeutung und bedeutet eine Wiederherstellung für die südlichste Ecke des Vereinigten Königreichs. Beeindruckend aeronautisch, Choughs sind wirklich faszinierende Vögel. Sie sind die unverwechselbaren Raben des Feuers, ein Vogel, dessen Geschichte in Legenden erzählt wird, und ein wichtiger Teil des Kernow-Erbes.
